La contaminación del aire (el «smog» mezcla de niebla y humo)
Una «campana» de aire contaminada, cáustica y maloliente cubre las gran- des concentraciones industriales. Una investigación en Colonia, pero que vale igualmente para otras grandes ciudades industriales, demostró el alto grado de contaminación, mas alto que generalmente conocido. En el aire industrial de Colonia se detectaron más de trescientas sustancias tóxicas. Los resultados se pueden leer en el informe ecológico del Gobierno Federal. Está comprobado que en la República Federal aumentan los días con una contaminación que sobrepasa los 200 ppb. Ya en los años 1953-1960, la ciudad de Munich registró 124 días anuales por término medio de «inversión». Para el área industrial de las ciudades de Mannheim y Ludwigshafen se puede afirmar que «casi la mitad del año están en el límite del «smog». Bajo ciertas condiciones climatológicas, cuando no sopla un viento fuerte y existe una capa de aire caliente encima de la capa de aire fría en el suelo, se produce la situación llamada «inversión». La falta de intercambio y el incremento de tóxicos por las emisiones industriales, de los automóviles y de los hogares, contaminan el aire cada vez mas. Así se origina el «smog» (voz inglesa compuesta por fog = niebla y smoke = humo). Lo más peligroso son los gases emitidos por los automóviles. Los hidrocarburos, en combinación con el nitrógeno y bajo el efecto de la luz solar se convierten en sustancias altamente agresivas.
Una parte principal del «smog» fotoquímico es el ozono. Por la interacción de los nitrógenos y los hidrocarburos de las industrias (refinerías) y de los automóviles, el ozono llega al aire de la ciudad. La combinación de ozono con dióxido de sulfuro comporta serios riesgos; el volumen de respiración baja en un treinta por ciento. El ozono mismo ya es dañino en su concentración mínima. La OMS (Organización Mundial de la Salud) propone un valor límite de 60 ppb. En las grandes ciudades alemanas se miden valores de 200, incluso 270 ppb.
Los planes para avisar al público sobre el peligro del «smog» y las respectivas medidas para el control son poco efectivos. Según la revista americana Life los hombres pronto tendran que ir provistos de mascarillas antigas en las grandes ciudades de USA. Un dictamen elaborado por trescientos científicos pronostica la muerte por asfixia a la ciudad de Nueva York. Ahora ya ha comenzado el éxodo. Anualmente quedan libres y abandonadas unas 120.000 viviendas en Nueva York.
En la República Federal de Alemania existen solamente unos acuerdos voluntarios entre la industria y el gobierno para las medidas contra la contaminación y los planes de alarma de «smog». Según los científicos, los valores límites de cuándo se deba dar la alarma, son demasiado altos, sin tomar en cuenta indicaciones de la medicina. No se tomó en consideración la alta susceptibilidad de los neo-natos y los niños de corta edad. Así, los planes de alarma de contaminación no podrán cumplir eficazmente su cometido. Se debe tomar en cuenta también, que la concentración de tóxicos contenida en el «smog» tiene un efecto cuatrocientas veces mayor que el benzipireno puro, provocador de tumores.
El bioquímico Dr. Frederic Vester añade, que este resultado es un ejemplo alarmante de los efectos «sinérgicos»* hasta ahora poco investigados.
* Sinergismo = concurso activo de varios factores que incrementen o potencien su acción.
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